Från 'Neutron Jack' till 'Turnover King' - General Electric's Jack Welch

General Electric Inc. - ovanligt seglivat

General Electric är ett i många avseenden ovanligt företag, som egentligen kanske inte borde funnits kvar i dagens företagsvärld.

1878 startade Thomas Edison "Edison Electric Light Company" för att slå mynt av sin splitter nya uppfinning - koltrådsglödlampan. Bolaget utvecklades till Edison General Electric Company och slogs 1892 ihop med Thomson-Houston Electric Company varvid "General Electric Company" bildades. Edisons alla patent följde med till det nya bolaget. Strax före den stora börskraschen i slutet av 20-talet hade GE 75 000 anställda och $300 miljoner i intäkter. GE överlevde, bland annat genom att spela en aktiv roll i Roosevelts "New Deal" i början av 30-talet.

Efter andra världskriget var en stor del av världens industriella kapacitet förstörd och ett enormt uppdämt konsumtionsbehov efterfrågade i stort sett allt som producerades. Under de två första decennierna efter kriget skapade det ingenjörsdominerade GE ett mycket effektivt system för att producera vadhelst det ansåg att konsumenterna behövde. Företaget utgjorde nästan en stereotyp för en gammaldags hierarki, och även om GE alltid visat god anpassningsförmåga kunde det ha slutat illa när de yttre förutsättningarna ändrades, om inte Jack Welch vidtagit stora förändringar under de två sista årtiondena under 1900-talet.

I skrivande stund, Anno 2002, tillhör GE världens tio största företag. Från listan över de 25 ledande företagen i USA i början av 1900-talet har alla utom ett försvunnit (eller upphört att existera över huvud taget) - General Electric är det enda kvarvarande företaget.

Till General Electric:s image av "gammalt" företag bidrar också det faktum att det är starkt diversifierat - detta i en tid när alla predikar och tillämpar satsning på kärnverksamheten/kärnkompetensen.

Jack Welch - arvtagare med hårda nypor

John Francis Welch Jr. hade arbetat i drygt tjugo år vid GE när han 1981 utnämndes till VD och ordförande, handplockad av sin företrädare Reg Jones. Han föddes 1935 i Peabody, Massachussetts, och har en doktorsgrad i Chemical Engineering från slutet av 50-talet.

1981 hade GE utvecklats en hel del från den mentalitet som präglat efterkrigstiden. Welch drog ändå slutsatsen att endast en genomgripande förändring kunde rädda företaget från att gå allt sämre. Han satte igång med att utforma en kultur som betonade kvalitet, entreprenörsanda och öppenhet. Han fattade ett strategiskt beslut om att man endast skulle konkurrera på marknader där GE kunde vara en dominerande aktör. Han gjorde en radikal genomgång av GE:s affärsidé och "mix", sålde av omkring en tredjedel av den verksamhet han fått i arv och flyttade resurserna till mer lovande avdelningar och enheter.

Från och med 1982 till och med 1985 år minskade GE sin personalstyrka från 440 000 till 330 000, samtidigt som omsättningen steg. De som fick lämna företaget var i första hand "the middle management" och administrativ personal, inte medarbetare "på golvet". Nedskärningarna gav Jack Welch namnet "Neutron Jack" efter neutronbomben, som dödar människor men lämnar byggnader intakta.....

"Work-Out Jack"

1989 var Jack Welch redo för nästa utmaning: att få GE att växa igen efter de första årens "downsizing" på personalsidan. Lösningen blev "Work-Out®", som innebar att man samlade personalen i grupper, som utan alltför mycket inblandning från cheferna fick ta fram förslag till verksamhetsförbättringar. Detta fick en mycket positiv effekt, och bidrog till att skapa ett nytt och bättre klimat i företaget efter de tidigare omstruktureringarna - Jack Welch blev nu "Work-Out Jack".....

Six Sigma

Jacks tredje och sista stora åtagande blev en stor satsning på ett ambitiöst kvalitetsprogram, uppbyggt efter Six Sigma-idén, igångsatt 1995. GE säger att Six Sigma är "the Road to Customer Impact" och betonar "outside-in thinking" där man försöker betrakta företagets interna processer från ett kundprespektiv. Avsikten är också att föra ner ansvaret för kvaliteten på den enskilde medarbetaren, och man har satsat stort på utbildning. "Our customers feel the variance, not the mean".

(Kontakta AmbiNova om du vill veta mer om Six Sigma-metodiken!)

General Electric efter Jack Welch

I slutet av 2001 gick Jack Welch i pension och lämnade över till Jeffrey Immelt. Jack Welch har förvisso inte varit ofelbar - några av hans investeringar fungerade inte, han misslyckades med att köpa Honeywell Bull och GE har också skakats av flera återkommande moraliska skandaler. Men han gjorde GE till ett vinstdrivande företag. 1982 var IBM:s marknadsvärde dubbelt så stort som GE:s, tio år senare var förhållandet det omvända.

Här följer några siffror från 1981 och 2001 (finansiella uppgifter i miljarder $):

	1981	2001
Intäkter	27,2	125,9
Nettovinst	1,65	13,7
Börsvärde	12	401 (14 mars 2002)
Tillgångar	20	495
Anställda	440 000	313 000

General Electric Inc. - som ett antal år i rad utnämnts av tidskriften Fortune till världens mest beundrade företag - har nu verksamhet i 100 länder med affärsområdena

• Aircraft Engines
• Appliances (vitvaror och hushållsmaskiner, en av de äldsta verksamheterna)
• Capital Services
• Industrial Systems
• Information Services
• Lighting (jodå, lamporna hänger med fortfarande)
• Medical Systems
• Broadcasting
• Plastics (där Jack Welch startade sin karriär)
• Power Systems
• Transportation Systems

1. Invest in people
2. Dominate your market...or get out
3. Never sit still
4. Think service, service, service
5. Forget the past: love the future
6. Learn and lead
7. No bull ("be straight")
8. Kill bureaucracy
9. Stick around (låt folk utvecklas och göra misstag)
10. Manage the corner stone (enkel management och enkla resultatmått)

1. Make your job description easily understood ... and then tell everyone
2. Revolutionize, don't tinker
3. Change continually
4. Think positive
5. Surround yourself with quality
6. Learn always
7. Keep it simple stupid
8. Look after your people
9. Plan succession
10. Make mistakes

Ja, så enkelt är det alltså!

Jack Welch har alldeles nyligen publicerat en självbiografi, "Jack: Straight from the Gut". Under den här länken finns mer information: http://www.twbookmark.com/features/straightfromthegut/.

General Electric:s hemsida finns förstås på http://www.ge.com/.